Chihayafuru

Il y a trois ans, Arata Wataya a quitté Fukui pour Tokyo, laissant derrière lui ses amis et tous ceux qui partageaient sa passion pour le Karuta (un jeu de cartes nécessitant de retenir des poèmes par cœur). Il est sans amis jusqu'au jour où Chihaya Ayase, garçon manqué et sœur d'un mannequin, commence à se dresser contre les tactiques d'intimidation de leurs camarades de classe. Quand elle le raccompagne chez lui, il lui révèle un jour son amour pour le Karuta et son rêve de devenir un maître, ce qui suscite son propre intérêt pour le jeu. Dans le présent, Chihaya se trouve dans une situation semblable à celle d'Arata. Nouvelle dans son lycée et considérée comme étrange pour sa tendance à dire ce qu'elle pense et son amour du Karuta. Chihaya est largement considérée comme une belle étudiante gaché par son amour du jeu .Découragée que personne d'autre ne veuille rejoindre son club de Karuta, son humeur prend un tour quand une de ses anciennes amies, Taichi Majima, entre dans son lycée. Bien qu'il ait joué au karuta avec Chihaya et Arata, il s'est tourné vers d'autres intérêts, forçant Chihaya à se demander si Arata nourrit toujours son amour pour le jeu.....

Alors que tout le monde commence à ignorer Chihaya ainsi qu'Arata, Chihaya tient bon, se vantant des compétences d'Arata en Karuta. Taichi parie que s'il peut battre Arata dans un tournoi, il sera ignoré jusqu'à la remise des diplômes. Alors que Taichi et Arata se qualifient pour la finale, Taichi vole les lunettes d'Arata, ce qui le rend le jeu difficile pour lui. Bien qu'Arata réussisse à se débrouiller avec sa seule mémoire, Taichi échange les cartes pour rendre les choses plus difficiles. C'est à ce moment que Chihaya propose de prendre la place d'Arata dans le match. Chihaya commence à voir les choses à travers les yeux d'un joueur de Karuta et prend la carte finale, remportant le tournoi. Cependant, Chihaya devient un peu contrariée quand sa famille ne reconnaît pas son exploit.

Chihaya, Taichi et Arata vont dans une société de Karuta où les gens pratiquent le Karuta de compétition. Là-bas, ils doivent disputer un match à trois contre trois contre trois contre certains des habitués. Arata prend en charge la plupart des matchs, ce qui conduit à une certaine compétitivité au sein de l'équipe ainsi qu'avec l'équipe adverse. Après avoir gagné le match, le groupe apprend l'existence d'un tournoi par équipes et commence à s'entraîner pour ce tournoi. Plus tard, Chihaya apprend que Taichi va aller dans un collège lointain et Arata va retourner à Fukui après avoir obtenu son diplôme, ce qui signifie qu'ils ne pourront plus continuer à jouer au Karuta ensemble. Chihaya défie Arata à un match final et promet qu'un jour ils se reverront.

De retour dans le présent, Chihaya devient jaloux quand il apprend que Taichi aurait une petite amie et fait le vœu de gagner un tournoi pour devenir une joueuse de Karuta de classe A, Taichi doit l'aider à former un club de Karuta au lycée. Alors que Chihaya progresse dans le tournoi, Taichi renoue avec son ancien professeur de Karuta, le Dr Harada, qui montre les progrès réalisés par Chihaya.

Suite à son appel, Chihaya décide d'aller avec Taichi à Fukui pour affronter Arata. Cependant, Arata n'est pas très content de les voir et devient agressif quand Chihaya parle à nouveau de Karuta. L'ami d'Arata, Yuuu, explique à Chihaya que son grand-père est mort d'une rechute pendant qu'Arata jouait à un tournoi de Karuta, la culpabilité le rendant incapable de rejouer au Karuta. Arata tient toujours à son amitié et va voir Chihaya et Taichi alors qu'ils rentrent chez eux. Chihaya est capable de comprendre qu'il ne déteste pas complètement karuta. Sur le chemin du retour, Taichi accepte d'aider Chihaya à former un club de Karuta de lycée.

Après avoir obtenu une salle de club, Chihaya et Taichi doivent trouver trois autres membres pour être officiellement reconnus comme club. Kanade Ōe, une fille qui aime les vêtements traditionnels, s'intéresse au club mais se sent déprimée quand elle apprend qu'ils ne portent pas de hakama. Alors que Chihaya continue d'approcher Kanade au sujet de son adhésion au club, elle en vient à apprendre la vraie signification des cent poèmes, ce qui l'aide à s'améliorer dans le jeu. S'en réjouissant, Kanade accepte de rejoindre le club à condition qu'ils commencent à porter du hakama pendant les matchs.

Alors que Taichi se lamente de ne pas pouvoir rivaliser avec Chihaya, Chihaya cherche un rat de bibliothèque nommé Tsutomu Komano pour le club, traînant littéralement son bureau avec lui dans la salle du club. Voulant devenir plus intelligent pour devenir le numéro un à l'école, Tsutomu défie Chihaya et Taichi de jouer au Karuta avec les cartes retournées. Avec cette nouvelle règle, Taichi gagne un avantage sur Chihaya, dont les capacités de mémorisation ne sont pas aussi développées, et gagne contre elle. Après le match, Tsutomu déplore qu'il manque d'amis et de talent, mais Taichi lui dit qu'il continue à jouer, même s'il continue à perdre. Entendant cela, Tsutomu décide d'abandonner son bureau et de rejoindre le club de Karuta.

Alors que le club cherche son dernier membre, Chihaya rencontre Yusei Nishida, qu'elle a vu pour la dernière fois lors du tournoi de l'école primaire, bien qu'il refuse de rejoindre le club car il se concentre sur son tennis. Cependant, Chihaya l'observe et trouve que Yusei utilise le tennis comme moyen d'échapper au Karuta. Chihaya défie Yusei à une partie de Karuta, après le match, Yusei décide de quitter le tennis pour rejoindre le club Karuta.

L'enseignant, Taeko Miyauchi, accepte d'officialiser le club de Karuta et d'en devenir le conseiller, mais à la condition que quelqu'un d'autre que Chihaya soit président du club, donc Taichi est nommé président tandis que Chihaya se déclare capitaine. Chihaya révèle qu'elle veut participer à un tournoi national l'été prochain, bien que Kanade et Tsutomu soient des débutants. Chihaya organise un camp d'entraînement chez Taichi. Chihaya pousse Kanade et Tsutomu à devenir des joueuses plus fortes, mais Taichi craint qu'elle ne les surcharge de travail et ne mette trop de pression. Plus tard dans la soirée, alors que Chihaya se lamente sur sa culpabilité, les autres l'emmènent à une fête d'anniversaire surprise, elle recoit plus tard un message d'anniversaire de Arata.

Le jour du tournoi préfectoral arrive et le club de Chihaya arrive avec son hakama prêt. Au fur et à mesure que leur équipe progresse dans la phase de groupes, Tsutomu devient moins confiant, car il continue à être battu dans ses matches. Alors qu'il s'irrite et choisit de sauter les demi-finales, Chihaya se sent découragée que le club n'ait pas été capable de devenir une véritable équipe, ce qui commence à affecter ses talents de Karuta. Comme Taichi se rend compte qu'il n'a pas été parfait lui-même, il aide à motiver les autres pour les remettre sur les rails, et quand Chihaya voit Tsutomu venir la soutenir, elle retrouve sa forme et fait un comeback et aide l'équipe à gagner. Après le match, Kanade parvient à convaincre Tsutomu de revenir dans l'équipe alors qu'ils se préparent pour la finale.

Alors que l'équipe de Misuzawa commence à affronter l'Académie Hokuou en finale régionale, Arata découvre la masse d'e-mails que Chihaya lui avait envoyés. Chihaya se débat lorsque son adversaire utilise sa carte préférée pour la distraire. Cependant, elle est rapidement encouragée par ses coéquipières. Pendant ce temps, Yusei se sent découragé lorsqu'il affronte un vieux rival, mais il trouve encourageant de voir la passion des juniors. Grâce à tous leurs efforts, Misuzawa réussit à remporter leur match et le championnat régional, ce qui leur assure une place dans le championnat national.

Malgré la victoire au tournoi, Chihaya se sent toujours éclipsée par sa sœur. Après avoir joué un match contre le Dr Harada, Chihaya s'inquiète de ne pas être à la hauteur de ses attentes en tant que représentante de Tokyo aux championnats nationaux, mais elle est rapidement encouragée par Takashi, qui a reçu quelques conseils utiles de Hokuou Academy. Elle est également touchée lorsqu'elle découvre que son père a commencé un album de ses réalisations. Comme l'équipe travaille dur pour s'entraîner pour les nationaux, Miyauchi reconnaît leurs efforts et décide de les accompagner aux nationaux à Omi Jingu.

L'équipe arrive à Omi Jingu pour le tournoi national. Au début du premier match, Chihaya se sent submergée par l'ambiance chaude et bruyante de la salle de tournoi. Pendant ce temps, Arata se rend chez Omi Jingu, se souvenant du temps qu'il a passé avec son grand-père, qui lui a donné de précieux conseils sur le Karuta avant de commencer à perdre la mémoire à cause de la démence. Lorsqu'on a demandé à Arata de s'occuper de son grand-père le jour d'un tournoi, il a retrouvé la mémoire et l'a encouragé à partir mais il est décédé pendant le tournoi. Surmontant ses craintes, Arata arrive à la salle de tournoi juste à temps pour voir Chihaya s'évanouir. Taichi met Chihaya sous la garde d'Arata pendant que lui et les autres continuent le match. Alors que Chihaya se lamente de laisser tomber tout le monde, Arata rencontre une vieille connaissance et se rend compte qu'il aime toujours le Karuta. Alors que Chihaya fait le vœu de récupérer à temps pour le tournoi individuel.

Le tournoi individuel commence, dans lequel les joueurs jouent contre d'autres joueurs en fonction de leur classe. Chihaya apprend que la reine actuelle de karuta, Shinobu Wakamiya, joue dans le tournoi de classe A. Chihaya se heurte à elle au deuxième tour, où elle a du mal à suivre son rythme. Alors que Chihaya prend du retard, elle se souvient de son premier match contre Arata et de la façon dont elle a appris le karuta. Reprenant confiance en elle, Chihaya parvient enfin à prendre quelques cartes de Shinobu.

Le match se termine inévitablement par la victoire de Shinobu, qui remporte ensuite le tournoi de classe A, mais les cartes que Chihaya a réussi à prendre à Shinobu lui laissent une impression durable. Après être devenue déterminée à améliorer sa technique, Chihaya va regarder Taichi dans la finale de la classe B, mais sa fatigue l'a fait perdre. Après avoir réfléchi à leurs pertes et rentré chez eux, l'équipe décide de travailler leur endurance, tandis qu'Arata et Shinobu se préparent pour la prochaine fois qu'ils rencontreront Chihaya.

Un résumé des événements jusqu'à présent.

Alors que Taichi recueille des informations sur les prochains tournois de Karuta, les autres sont surpris quand il rompt avec sa petite amie pour se concentrer sur le club. Taichi et Yusei participent tous deux à un tournoi de classe B à Kanazawa, mais tous deux échouent. Pendant ce temps, Chihaya est découragée quand Haruda lui dit d'arrêter de se concentrer sur sa vitesse, car c'est ainsi qu'elle a toujours joué son karuta. Chihaya commence à travailler sur ses défauts.

Alors que les autres cherchent à améliorer leur classement, Chihaya participe à un tournoi de classe A où elle a de la difficulté à ajuster son style de jeu pour se concentrer moins sur la vitesse. Bien qu'elle perde contre son adversaire, Sakura Kanai, elle apprend que ce qui lui manque, c'est le timing. Par la suite, alors que Taichi et Yusei s'affrontent en finale de classe B, Chihaya se retrouve attirée par la finale de classe D entre Kanade et Tsutomu, où elle apprend davantage en les regardant jouer.

Alors que Tsutomu prend du retard sur Kana en raison de ses fautes, il propose une stratégie de pari pour profiter de la chance contre lui. Cependant, Kana parvient finalement à gagner grâce à sa connaissance des cartes que ses amis utilisent. Pendant ce temps, comme Taichi et Yusei se retrouvent avec une carte chacun, c'est Yusei qui gagne, ce qui conduit Taichi à se décourager. Alors que la journée se termine avec Kana, Tsutomu et Yusei qui progressent en grade, Chihaya exprime son désir de rejouer un match d'équipe.

A la veille de certains examens, Tsutomu devient tuteur pour Chihaya et Yusei tandis que Taichi participe à un tournoi à Yoshino, sa dernière chance de passer en classe A. Là, il rencontre Arata, qui lui donne ses coordonnées à transmettre à Chihaya. Chihaya abandonne ses études et arrive après que Taichi ait perdu son tournoi. Elle va observer le jeu d'Arata tandis que Taichi. À la fin de la journée, après le départ d'Arata et le retour forcé de Chihaya à ses études, Harada offre à Taichi une promotion en classe A pour qu'il puisse participer aux qualifications des maîtres aux côtés de Chihaya et Arata.

Après les examens, les autres remarquent Taichi récitant les cent poèmes de mémoire. Ceci incite Yusei à souligner que la faiblesse de Taichi est de voir les cartes comme des mots au lieu de les sentir. Le jour des qualifications orientales, Chihaya fait par inadvertance un pari avec Sudo dans lequel le premier à perdre doit se raser la tête. Au premier tour, Chihaya affronte une enfant prodige nommée Ririka, qui s'avère être rapide. Cependant, grâce aux enseignements de Harada, Chihaya se concentre sur le chronométrage avant de démontrer sa vitesse et de gagner la manche.

Au tour suivant, Chihaya affrontera l'ancienne reine, Yumi Yamamamoto, qui avait perdu son titre l'année précédente contre Shinobu.

Chihaya est déprimée à l'idée de perdre et s'enferme dans un casier, mais elle est convaincue de sortir quand Harada affronte Sudo pour annuler le pari et se faire raser la tête par Chihaya. Harada se qualifie pour les demi-finales tandis que Yumi se qualifie pour le match du Queen Challenger. Pendant ce temps, Arata, qui a perdu au quatrième tour de son tournoi, essaie de se concentrer sur la pratique de son Karuta, mais a du mal à trouver des gens prêts à jouer contre lui.

Chihaya et les autres se rendent chez Taichi pour assister au Queen Match entre Yumi et Shinobu, qui avait pris beaucoup de poids depuis la dernière fois que Chihaya l'a vue.

Tout le monde est choqué d'apprendre que Maître Suo joue du karuta avec 28 cartes à une syllabe. Chihaya, Arata, Taichi, et les autres membres du club de karuta font un examen de conscience en essayant d'avancer.